压缩机是将低压气体提升为高压气体的从动流体机械。设备从吸气管吸入低温低压制冷剂气体，电机带动活塞完成压缩后，向排气管排出高温高压制冷剂气体，为整套制冷循环提供动力。

压缩机按工作原理分为容积型与速度型压缩机。容积型包含往复式、回转式；速度型包含轴流式、离心式、混流式。家用冰箱、空调压缩机均为容积式，细分往复式与旋转式；往复式依靠活塞、曲柄连杆机构工作，旋转式多为滚动转子结构。商用空调主流机型为离心式、涡旋式、螺杆式。按照应用工况还可分为低背压、中背压、高背压压缩机。

[1]压缩机是制冷系统核心，行业内也将其称作“蒸汽泵”，核心作用是提升气体压力，把吸气压力升压至排气压力。

[2]压缩比用来表征压力差值，计算公式为高压侧绝对压力 ÷ 低压侧绝对压力，计算必须使用绝对压力，不可直接采用表压。只有使用绝对压力，压缩比计算结果才为正数，数值具备参考意义。