是往复活塞式压缩机中发展早的压缩机之一。公元前1500年中国发明的木制风箱是往复活塞式压缩机的雏形。18世纪末，英国制造了一台工业用往复活塞式空气压缩机。

20世纪30年代开始出现迷宫压缩机，随后出现了各种无油润滑压缩机和隔膜压缩机。20世纪50年代，对移结构大大缩小了大型往复活塞式压缩机的体积，实现了单机多用。

活塞式压缩机历史悠久，是目前国内应用广泛的压缩机。

由于压力范围宽，能适应能量范围广，具有高速、多缸、能量可调、热效率高、适用于各种工况等优点。其缺点是结构复杂，易损件多，维修周期短，对湿行程敏感，有脉冲振动，运行稳定性差。

螺杆压缩机是一种新型的压缩设备。与往复式压缩机相比:

优势:

①该机结构紧凑，体积小，占地面积小，重量轻。

(2)热效率高，加工零件少，压缩机零件总数仅为活塞式的1/10。该机易损件少，运行安全可靠，操作维护简单。

③气体无脉动，运行平稳，机组基础低不需要特殊基础。

④运转时油注入转子腔，所以排气温度低。

⑤对湿行程不敏感，湿蒸汽或少量液体进入机器，因此不存在液体冲击的危险。

⑥可以在更高的压力比下运行。

⑦滑阀可改变有效压缩行程，无级制冷量可在10~100%范围内调节。

缺点:需要复杂的油处理设备，分离效果好的油分离器和油冷却器，噪音高于85dB，需要隔音措施。